Cada primero de agosto, mientras en gran parte del mundo el mes recién comienza, en los departamentos de la sierra del Perú se enciende un ritual que lleva siglos repitiéndose: el Día a la Pachamama. No es una fecha aislada ni una simple curiosidad turística, es el inicio de un mes completo de ofrendas, ferias y costumbres que en Cusco se viven de una forma particularmente intensa. Si estás planeando tu viaje para agosto, hay algunas cosas que conviene que sepas antes de llegar, porque es muy probable que te encuentres con una ciudad distinta a la que ves en fotos el resto del año.
¿Qué significa “Pachamama”?
Pachamama es un término quechua que se traduce, de forma libre, como “Madre Tierra“. “Pacha” hace referencia al mundo, al tiempo y al espacio en conjunto, mientras que “mama” significa madre. Para las culturas andinas, la Pachamama no es un concepto abstracto ni una figura decorativa: es una entidad viva de la que dependen las cosechas, el clima y, en última instancia, la vida misma. Por eso se le agradece, se le pide permiso antes de trabajar la tierra y se le devuelve parte de lo que ella entrega.
La Pachamama en la cosmovisión incaica
Dentro de la cosmovisión andina, el mundo se organiza en tres planos que conviven entre sí: el Hanan Pacha (mundo de arriba, asociado a las deidades celestes), el Kay Pacha (el mundo de aquí, donde vivimos los seres humanos) y el Uku Pacha (el mundo de abajo, vinculado a los ancestros). La Pachamama pertenece y a la vez conecta estos tres planos, porque es a través de la tierra que se comunican los tres mundos. Los incas no veían la naturaleza como un recurso a explotar, sino como una contraparte con la que se mantenía una relación de reciprocidad: el ayni. Esa misma lógica de dar y recibir es la que hoy sigue sosteniendo el ritual del pago a la tierra.
Según la cosmovisión andina, existe un mito que se transmite a través del tiempo sobre este mes: se cree que en agosto la tierra “despierta”, y por eso las personas con mayor experiencia en las zonas andinas recomiendan tratarla con especial respeto y cuidado durante todo el periodo. La creencia popular sostiene que quien no le rinde el debido respeto a la Pachamama en estas fechas puede sufrir caídas o accidentes. Por esta razón, para muchas comunidades cusqueñas el primero de agosto no marca solo el inicio de un mes calendario, sino el comienzo de un nuevo año dentro del calendario andino.
¿Cuándo se celebra el Día de la Pachamama?
El Día de la Pachamama se celebra oficialmente el 1ro de agosto, aunque en muchas comunidades andinas las ofrendas y rituales se extienden durante todo el mes, ya que agosto completo es considerado un periodo sagrado para la tierra.
Celebración de la Pachamama en la actualidad
Hoy en día, la celebración combina la tradición con la vida cotidiana de las ciudades andinas. En Cusco es común ver familias, comunidades e incluso negocios realizando sus propias ofrendas como la peculiar mistura amarillas en las puertas de las casas, así también realizar pagos a la tierra en su propio hogar, estos guiados por un paqo (sacerdote andino).
El pago a la tierra
El pago a la tierra, también llamado “despacho”, es el ritual central de esta celebración. Consiste en preparar una ofrenda con distintos elementos naturales y simbólicos, envolverla cuidadosamente y entregarla a la Pachamama, generalmente enterrándola o quemándola en un lugar considerado sagrado (un apu, una chacra o algún sitio ceremonial). El objetivo es agradecer por lo recibido durante el año y pedir protección, salud y buenas cosechas para el que viene.
Ingredientes del pago a la tierra
Aunque cada pago a la tierra se tiene su propia forma de armar, algunos de los elementos más comunes son:
- Hojas de coca
- Dulces y confites andinos
- Semillas de maíz y otros granos
- Flores
- Incienso y sahumerios
- Figuras en miniatura (llamadas “illas”), que representan deseos como prosperidad, salud o viajes
- Vino, chicha o alcohol, que se usa para “challar” (rociar) la ofrenda
Actividades que puedes realizar durante este mes
Si tu viaje a Cusco coincide con agosto, hay varias formas de vivir esta temporada más allá de presenciar un pago a la tierra.
Viajes por el Valle Sagrado o Machu Picchu
Agosto es temporada seca en Cusco, lo que lo convierte en uno de los mejores meses del año para recorrer el Valle Sagrado o hacer el viaje a Machu Picchu, con cielos despejados y menor probabilidad de lluvias.
City tour por Cusco
Recorrer el centro histórico de la ciudad durante este mes tiene un plus: es común encontrarse con ferias, mercados artesanales y pequeñas ceremonias en plazas y templos, lo que le da un contexto cultural distinto al recorrido habitual.
Vuelo de cometas
Volar cometas es una tradición muy arraigada en agosto en varias zonas andinas del Perú. Durante este mes los fuertes vientos característicos ayudan a “elevar” los deseos hacia lo alto, y en Cusco no es raro ver el cielo lleno de cometas de colores durante los fines de semana.
Festividades que también se celebran en este mes
Agosto en Cusco no gira únicamente en torno a la Pachamama. Es un mes con varias fechas importantes que conviene tener en el radar si estás planeando tu visita.
Santa Rosa de Lima
El 30 de agosto se celebra a Santa Rosa de Lima, patrona de Perú y de América. Aunque su festividad tiene un origen más limeño, se conmemora en distintas ciudades del país, incluyendo Cusco, con misas y actividades religiosas.
Día de la cerveza
Esta es una festividad de raíces estadounidenses que se celebra cada primer viernes de agosto y que, con el paso del tiempo, ha sido adoptada también por otros países, incluido Perú, donde bares y locales suelen organizar promociones y eventos especiales por la fecha. El día de la cerveza es una festividad que en el Perú poco a poco se esta generalizando por la mayoría de sus regiones.
Fiesta de la Virgen Asunta (14 al 17 de agosto)
Del 14 al 17 de agosto se celebra la Fiesta de la Virgen Asunta, una de las festividades religiosas del sur andino, con procesiones, danzas y comparsas que llenan de color las calles de varias localidades cusqueñas sobre todo por Pisac y el Valle Sagrado.
Preguntas frecuentes sobre el Día de la Pachamama
¿El Día de la Pachamama es feriado en Perú?
No, no es un feriado nacional. Es una celebración cultural y espiritual que se vive principalmente en los departamentos cerca a la sierra peruana, aunque cada vez es más visible también en zonas del Perú.
¿Puedo participar de un pago a la tierra sin ser de la región?
Sí, en muchos casos los visitantes pueden participar o presenciar un pago a la tierra, especialmente si se realiza a través de una agencia o guía local que coordine el ritual.
¿Es solo el 1 de agosto o dura todo el mes?
El día oficial es el 1 de agosto, donde la gente local se encarga de adornar las calles con la peculiar mistura amarilla, pero la tradición andina considera todo el mes como un periodo propicio para agradecer y ofrendar a la tierra.
¿Es un ritual exclusivo de Cusco?
No, se practica en distintas regiones andinas de Perú, Bolivia, Ecuador, Chile y Argentina, aunque las formas y elementos del ritual pueden variar según la zona.
Agosto, conocido como el mes de los vientos en Cusco, no es un mes cualquiera: es una fecha que la sociedad cusqueña espera con particular entusiasmo, no solo por representar el inicio del año andino en el Perú, sino también por la gran cantidad de actividades al aire libre que trae consigo, como el tradicional vuelo de cometas. Entre los lugares más concurridos para practicarlo destacan Sacsayhuamán, Q’enqo y otras zonas del Valle Sagrado.